রংপুর, ব্রডকাস্টিং নিউজ কর্পোরেশন: সরিষা বাংলাদেশের প্রধান ভোজ্য-তেল ফসল। কৃষি বিভাগের তথ্য অনুযায়ী রংপুর অঞ্চলের পাঁচ জেলায় এবছর ৮৩ হাজার ১৬১ হেক্টর জমিতে সরিষা চাষ করা হয়েছে। গতবছর ৫২ হাজার ৫৫২ হেক্টর জমিতে সরিষা চাষ করা হয়েছিল। সে হিসেবে এবছর ৩০ হাজার ৬০৯ হেক্টর জমিতে সরিষার চাষ বেড়েছে। রবি মৌসুমে কুড়িগ্রাম জেলায় এবছর ২৬ হাজার ৫৮৫ হেক্টর জমিতে সরিষার চাষ হয়েছে, যা রংপুর অঞ্চলের সর্বোচ্চ। এছাড়া রংপুর জেলায় ২৫ হাজার ৪৫০ হেক্টর, গাইবান্ধা জেলায় ১৭ হাজার ৫৭৪ হেক্টর, লালমনিরহাট জেলায় ৪ হাজার ৮৮০ হেক্টর ও নীলফামারী জেলায় ৮ হাজার ৬৭২ হেক্টর জমিতে সরিষা চাষ করা হয়েছে। দেশে বছরে ভোজ্য-তেলের চাহিদা রয়েছে প্রায় ২৪ লাখ টন। এরমধ্যে সরিষা, তিল ও সূর্যমুখী হতে স্থানীয়ভাবে উৎপাদন হয় মাত্র ৩ লাখ টন, যা চাহিদার শতকরা ১২ ভাগ। বাকি ভোজ্য-তেল আমদানি করতে হয়। তেলের আমদানি নির্ভরতা কমাতে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের বিভিন্ন উদ্যোগের কারণে সরিষা চাষ বৃদ্ধি পেয়েছে। খরচের চেয়ে লাভ বেশি হওয়ায় কৃষকেরাও সরিষা চাষে ঝুঁকছেন। এবছর সরিষার বাম্পার ফলন হয়েছে। সরিষার তেলের রয়েছে অনেক ওষুধি গুণ। বিভিন্ন সরিষার বীজে প্রায় ৪০-৪৪ শতাংশ তেল থাকে। সরিষার খৈলেও প্রায় ৪০ শতাংশ আমিষ থাকে। সরিষার খৈল গরু ও মহিষের পুষ্টিকর খাবার। সরিষার গাছ জ্বালানি হিসেবেও ব্যবহার করা যায়। এসব কারণে বিশেষজ্ঞগণ সরিষার চাষ ব্যাপকহারে বৃদ্ধি করার জন্য কৃষকদের পরামর্শ দিয়েছেন।